A los 23 años le es otorgada la beca Guggenheim con la cual viaja a Estados Unidos a estudiar poesía. En 1944 ingresa al Servicio Exterior Mexicano y se desempeña en diversos cargos en Estados Unidos. Un año después, justo al término de la Segunda Guerra Mundial, Paz es enviado a París en donde permanece como agregado cultural hasta 1951. Posteriormente cumpliría importantes misiones diplomáticas en Suiza, India y Japón.

Ganador del Premio Nobel de Literatura en 1990, distinción nunca antes concedida a ningún mexicano en esta disciplina, Paz fue un demócrata convencido de la necesidad de acabar con el autoritarismo tanto en México como en Europa del Este. Fue un hombre comprometido, desde su trinchera intelectual, con dar fin a los regímenes de partido único tanto en México como en la Unión Soviética. Fue un enemigo acérrimo del presidencialismo y sus excesos, defensor de la modernización de la política y la economía mexicana así como de la libertad de expresión y sus efectos y un convencido de revisar la historia para encontrar lecciones útiles al presente. Su obra se hace acreedora, además, del Premio Jerusalén de Literatura (1977), el Gran Águila de Oro del Festival Internacional del Libro en Niza (1979), el Premio Miguel de Cervantes (1982), el Premio Alexis de Tocqueville (1989), el Premio Príncipe de Asturias en 1993 (concretamente por la revista Vuelta) y la Gran Cruz de la Legión de Honor Francesa en 1994. A los ochenta y cuatro años de edad, el 19 de abril de 1998, falleció Octavio Paz en la Ciudad de México. Con su muerte desaparecía una de las figuras intelectuales de mayor renombre y uno de los grandes poetas de la lengua castellana. Pero también, uno de los más importantes ideólogos de la transición democrática en México y, sin duda, uno de los más fuertes impulsores del cambio político y social en nuestro país.

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